口吃的特点与流行病学

口吃可发生于任何年龄，大多起病于3-6岁间。男女孩发病率之比为3：1，随年龄增大男女比例更高。国外报道口吃发病率保守的估计为0.5 %，国内调查某地区中小学生口吃患病率为0.468 %，国内外统计数据相近。照此推算我国约有600万左右的口吃患者。口吃患者的直系亲属患病危险性较一般人群高3倍。单卵双生子的口吃共同患病系数（0.77）高于同性别的异卵双生子（0.32），显示口吃受遗传因素影响。但某些单卵双生子并不同患口吃病，说明环境因素也很重要。
需要鉴别的是，正常人在某些情景下也会发生口吃，并不具有病理意义。儿童在言语发育过程中，会出现言语重复、拖音、感叹语和停顿现象，在长大成人的过程中可以自愈，易被误认为口吃。如何将这类语言不流利现象与口吃患者区别开来是口吃矫治医生和家长们关心的问题。有时很难鉴别，Boberg认为有三点可作为鉴别标准：1．部分词语重复和拖音较频繁。2．出现紧张与说话伴随努力，如肌肉震颤、屏气、喘气、握拳、摇头等。3．有意避开某些易引起口吃的词语和说话场合，逐渐发展为对说话感到困窘和害怕。若符合以上条件，则极可能形成所谓慢性口吃（chronic stuttering），其自愈机会很小，需尽早诊治。