“嘴内助听器”再次获PE投资

中国听力学网  林学军

目前唯一一款无需通过手术，直接从牙齿，经骨导传送言语信号的“嘴内助听器”从2010年发明以来，便受到密切关注，中国听力学网也多次全面报道。在刚刚结束的2012年美国听力学年会上，该款助听器首次亮相，便引起轰动。据悉，由美国著名的PE（股权投资）公司Abingworth牵头的几家投资机构，宣布对研发和生产“嘴内助听器”：咬音听力系统的公司（Sonitus）投入2500万美金，约合人民币1.6亿元。这笔资金将用于推广这款独特的骨导助听器。目前，这款嘴内助听器已经获得美国食品药品监督局（FDA）的批准，用于单耳聋和传导听力损失的康复两项批复，其他用途也正在申请和研究。

关于嘴内助听器，其英文是in-the-mouth, 简称ITM，在命名上，正好符合其他系列助听器的名字，比如我们熟知的BTE（耳背式助听器）、ITE（耳内式助听器）、CIC（深耳道助听器）等。该助听器的全名是SoundBite, 直译为“咬声助听器”，可译成“齿传助听器”，又可叫做“牙齿助听器”，现在中国听力学网统一译成“嘴内助听器”。该助听器的工作原理是建立在利用牙齿作为骨导传播媒体，将采集的声波通过牙齿、头骨的传播后，再进入耳蜗、听神经直到大脑负责处理听信号的区域。工作原理简单，和现在常用的测试听力的骨导振动器一样。置放在牙齿部位的是一个类似牙箍的装置，内有电池和振动接受器，然后将声波信息传送到另一个戴在耳朵上的接收器，类似骨锚式助听器的接收器，主要部件是一个高端数字信号处理装置(DSP)。

中国听力学网投资部认为，在美国总体经济持续下滑和复苏艰难之际，国际资本依然看好听力行业，尤其是骨导助听系统，无疑尤同将给市场注入一剂强心针，将会给后续其他项目的研发包括融资等，产生积极的推动作用。